È sufficiente rispettare una norma? — Un esame della conformità al codice di sigillatura dei condotti.
Esistono numerosi codici e standard internazionali che impongono la sigillatura dei condotti elettrici e di comunicazione. Le tenute dei condotti forniscono una prevenzione relativamente economica contro danni costosi e potenzialmente catastrofici a cavi e apparecchiature. La loro funzione è principalmente quella di bloccare l'ingresso di acqua, ma anche gas, fuoco, polvere, parassiti o altri materiali che potrebbero danneggiare le infrastrutture di pubblica utilità e causare interruzioni del servizio. Tuttavia, una domanda importante e spesso trascurata è se tali disposizioni forniscano indicazioni adeguate per gli installatori su cosa sia esattamente una tenuta conforme e, cosa più importante, funzionale. Questo articolo analizza la differenza tra le buone prassi e il ruolo fondamentale dell'applicazione del codice.
Cosa dicono i codici:
L’infografica disponibile qui e riportata anche di seguito illustra la necessità delle tenute per i condotti ed elenca vari standard di riferimento. Diamo un’occhiata al linguaggio utilizzato in una serie di codici relativi al settore elettrico e alle comunicazioni provenienti da tutto il mondo:
NEC 225.27 Tenuta per canaline:
“Quando una canalina entra in un edificio o in una struttura dall’esterno, deve essere sigillata. Anche le canaline di scorta o inutilizzate devono essere sigillate. I sigillanti devono essere specifici per l’uso con isolamento di cavi, isolamento di conduttori, conduttori nudi, schermature o altri componenti.”
NEC 230.8 Tenuta per canaline:
“Quando una canalina di servizio entra in un edificio o in una struttura da un sistema di distribuzione sotterraneo, deve essere sigillata in conformità con 300.5(G). Anche le canaline di scorta o inutilizzate devono essere sigillate. I sigillanti devono essere specifici per l’uso con isolamento di cavi, schermature o altri componenti.”
NEC 300.5 (D)) G) Tenute per canaline:
“I condotti o le canaline attraverso i quali l’umidità può entrare in contatto con parti sotto tensione devono essere sigillati o tappati a una o entrambe le estremità. Anche le canaline di scorta o inutilizzate devono essere sigillate. I sigillanti devono essere specifici per l’uso con isolamento di cavi, conduttori nudi, schermature o altri componenti.”
| Contenuti connessi: Sigillatura di condotti per sistemi elettrici e di telecomunicazione resilienti |
NEC 300.7 (A) Sigillatura:
“Laddove è noto che parti di una canalina o di un manicotto sono soggette a temperature diverse e la condensa è un problema, come nelle aree di stoccaggio a freddo degli edifici o quando si passa dall’interno all’esterno di un edificio, la canalina o il manicotto devono essere riempiti con un materiale approvato per impedire la circolazione di aria calda verso una sezione più fredda della canalina o del manicotto. A tale scopo non è richiesta una tenuta antideflagrante.”
NEC 300.50 (F) Tenuta per canaline:
“Quando una canalina entra da un sistema sotterraneo, l’estremità all’interno dell’edificio deve essere sigillata con un composto identificato in modo da impedire l’ingresso di umidità o gas, oppure deve essere disposta in modo da impedire all’umidità di entrare in contatto con parti sotto tensione”.
NEC 501.15 (B)(2) Guarnizioni per condotti, Classe 1 Divisione 2:
“È obbligatorio sigillare ogni condotto in uscita da una posizione di Classe 1, Divisione 2… e deve essere progettato e installato in modo da ridurre al minimo la quantità di gas o vapore all’interno della porzione di condotto installata nella posizione della Divisione 2… Non è necessario che tali tenute siano antideflagranti…”
NESC 322 (b)(4):
“La parte di un condotto installata attraverso una parete esterna, un pavimento o un tetto di un edificio deve avere tenute all’interno del condotto e tenute esterne sulla superficie esterna del condotto nel punto di ingresso nell’edificio, destinate a limitare la probabilità di ingresso di gas nell’edificio. L’uso di tenute può essere integrato da dispositivi di sfiato del gas per ridurre al minimo l’accumulo di pressioni positive del gas nel condotto.”
ITU Rec. ITU-T L.92:
“… sigillare le estremità dei tubi di plastica (nei tombini/fosse delle infrastrutture sotterranee) con riempitivo in schiuma. Le strutture esterne degli stabilimenti vengono danneggiate anche dalle inondazioni. L’acqua può penetrare nei tombini, nei passamani e nei tunnel dei cavi, provocando il guasto delle apparecchiature per le telecomunicazioni. Per questo motivo, i tombini e passamani devono essere a tenuta stagna. I cavi che entrano o escono da un tombino o da un passamano devono essere sigillati.”
| Contenuti connessi: Le tenute dei condotti prevengono i danni causati dall’acqua |
ITU Rec. ITU-T L.162:
“È obbligatorio utilizzare elementi di tenuta tubo-microcondotto (tenuta tra tubo e microcondotti), al fine di garantire… la tenuta contro l’ingresso di liquidi e gas … per proteggere la diramazione dei microcondotti. Il microcavo deve essere sigillato nel microcondotto sia nella camera del cavo adiacente all’edificio sia all’interno dell’edificio. L’installazione di microcondotti vuoti (di riserva) che non contengono microcavi, dovrebbe essere sigillata anche nella camera dei cavi, all’interno dell’edificio.”
TIA-758-B Standard 5.1.1.2.8:
“I condotti devono essere sigillati per resistere alle infiltrazioni di liquidi e gas in tutti i fori di manutenzione e nei punti di ingresso dell’edificio.”
TIA-758-B Standard 5.4.2.3:
“Tutti i condotti devono essere tappati per impedire l’infiltrazione di gas, acqua e parassiti.”
BICSI-TDMM:
“Sigillare tutti i condotti sotterranei per impedire che gas e acqua entrino nell’edificio o in altri MH tramite la condotta.”
DIN 18322:2019-09 3.7.2:
“Gli ingressi dei cavi e dei condotti devono essere sigillati ermeticamente in modo da essere impermeabili all’acqua e ai gas.”
DIN 18322:2019-09 4.2.6:
“Sigillatura di condotti dopo la posa di cavi, ecc.”
CEC Rule J18-108:
“… richiede che le tenute dei condotti siano installate in sistemi di condotti in cui…”
| Contenuti connessi: Podcast video “Parliamo di cablaggio”: Il modo migliore per sigillare i condotti esterni |
Ciò che i codici non dicono
I codici sono essenzialmente specifiche sui materiali; richiedono che i condotti siano sigillati con del materiale. Ma non sono specifici su quale debba essere questo materiale. Solo uno prevede l’uso di “riempitivo in schiuma”. Ma non descrive quale delle pressoché infinite varianti di schiuma dovrebbe essere utilizzata (ad esempio, a celle aperte, a celle chiuse, a base di uretano, a base di resina epossidica, ecc.). Gli altri lasciano generalmente la scelta del materiale alla discrezione degli operatori. Ciò consente non solo l’uso di qualsiasi tipo di schiuma, ma anche di altri prodotti chimici, come lo stucco per condotti. Consente inoltre l’uso di materiali non chimici, come le tenute meccaniche. Anche un mucchio di vecchi stracci può essere interpretato come conforme. A volte le scelte hanno conseguenze costose.
Specifiche del materiale vs. Specifiche delle prestazioni
Pochi codici, in particolare quelli relativi alle tenute non meccaniche per acqua o gas, sono considerati specifici per le prestazioni. A parte alcuni casi in cui si richiede che il sigillante “sia specifico per l’uso con” condotti e cavi, in altre parole compatibile, non si elencano test specifici o livelli di prestazione da soddisfare. Non si stabiliscono soglie quantitative o limiti temporali entro cui una sigillatura deve essere eseguita. Ad esempio, non si specifica quale livello di carico idrostatico debba essere contrastato, o quanta pressione del gas in psi deve sostenere una tenuta. Non ci sono ASTM, IEEE, UL, CSA o altri regimi di test comuni da seguire.
Cosa potrebbe andare storto?
Possono sorgere problemi quando gli installatori utilizzano prodotti sigillanti economici e facilmente reperibili che apparentemente soddisfano una norma vigente, ma in pratica non producono tenute efficaci o durature adatte alle circostanze. Il metodo più comune è l’uso di stucco per condotti o schiume spray monocomponente per fessure e crepe acquistabili nei negozi di bricolage. Con il tempo, lo stucco per condotti tende a cedere, rendendolo inadatto come soluzione a lungo termine. Le schiume a celle aperte sono versatili, ma non sono particolarmente impermeabili all’acqua o all’aria. Una tenuta che supera l’ispezione e poi si rompe poco dopo, o più tardi quando la crisi è imminente, non è una vera tenuta. I costi associati alla rottura delle tenute spesso non si limitano al danneggiamento dei cavi, degli apparati elettrici e delle apparecchiature di telecomunicazione, ma si estendono anche alle conseguenti interruzioni del servizio.
| Contenuti connessi: Individuazione e mitigazione delle esplosioni dei tombini: Un’intervista con Stuart Hanebuth |
Qual è la soluzione?
I codici sono fondamentali in quanto impongono di sigillare gli ingressi dei condotti, ma sono necessarie ulteriori linee guida per garantire sigillature efficaci, poiché il semplice rispetto di uno standard non garantisce che una sigillatura protegga beni di valore da acqua, gas, roditori, sporcizia o fuoco. Molti installatori (e anche ispettori) ignorano le carenze dello stucco per condotti e delle schiume a celle aperte. Sono naturalmente orientati verso il prodotto più semplice e meno costoso, convinti che il codice sia rispettato.
La soluzione sta nelle specifiche basate sulle prestazioni già dalla progettazione del sistema e nelle migliori prassi. I progettisti e gli ingegneri devono analizzare i rischi contestuali e stabilire criteri di prestazione per un’integrità efficace della tenuta. I sigillanti devono provenire da produttori affidabili che offrono prodotti sviluppati, testati e classificati specificatamente per i condotti. La scelta della tenuta per condotti deve essere un processo consapevole basato sul profilo di rischio dell’applicazione e su specifiche tecniche ampiamente collaudate del prodotto di tenuta chimica o meccanica.