Quelle est la meilleure façon de lubrifier un câble lors de son installation dans un conduit ?

Les lubrifiants sont essentiels pour les installations de câbles souterrains afin de réduire la friction, de permettre des tirages plus longs et de protéger les câbles des dommages.

L’objectif de toute technique d’application est de s’assurer que le lubrifiant pénètre entre les surfaces du câble et du conduit en contact. L’idéal est d’appliquer une couche uniforme de lubrifiant sur toute la longueur des surfaces du câble et du conduit. La logique voudrait que plus l’installation du câble est importante, plus la quantité de lubrifiant nécessaire est élevée. Bien qu’il soit important de savoir quelle quantité de lubrifiant est nécessaire pour un tirage de câble, en utiliser beaucoup n’est pas toujours la solution pour réduire la friction et diminuer la tension du câble. En réalité, la question la plus pertinente est de savoir comment le lubrifiant doit être appliqué pour optimiser efficacement la lubrification du câble.

Pour répondre à cette question, examinons d’abord quelques techniques courantes d’application de lubrifiant en présentant les méthodes employées par deux équipes d’installation différentes. Bien que ces équipes soient fictives, leurs techniques de lubrification sont basées sur des exemples réels faisant partie des pratiques d’installation actuelles.

Pour que ces scénarios restent comparables et simples, les deux équipes sont spécialisées dans l’installation de câbles dans des conduits souterrains. Les deux équipes tirent un seul conducteur horizontalement dans un seul conduit sur une longueur d’environ 1 200 mètres, avec un parcours comportant plusieurs courbes. Elles utilisent également le même type de lubrifiant liquide spécialisé et de haute performance pour câbles.

Installation de câble, équipe A : La méthode manuelle

L’équipe A a essayé plusieurs techniques de lubrification de câbles au fil des ans, mais a opté pour la méthode manuelle, qui est la meilleure approche pour ce type d’installation. Cela est dû en partie à leur spécialiste, Chuck. Si Chuck est chargé de lubrifier le câble, personne d’autre dans l’équipe d’installation ne voudrait faire son travail. Car Chuck s’enduit les mains de lubrifiant lorsqu’il lubrifie manuellement le câble. Chuck lubrifie des câbles à la main depuis plus de 5 ans et est très compétent. Sa technique a prouvé que cette méthode est la plus efficace pour son équipe.

Pour commencer la lubrification, Chuck se positionne sur un petit tabouret à environ un mètre de l’ouverture du conduit, juste à l’endroit où pénètre le câble. Cette distance s’explique principalement par des raisons de sécurité. Chuck ne veut pas approcher ses mains trop près de l’ouverture du conduit, où il pourrait se blesser accidentellement en lubrifiant le câble en mouvement. Mais il est suffisamment proche de l’extrémité du câble pour appliquer correctement le lubrifiant. Dans cette position stationnaire, Chuck prend une généreuse poignée de lubrifiant dans un seau de 18 litres situé à proximité et l’étale sur la surface du câble. Il utilise ses deux mains gantées pour étaler le lubrifiant sur la circonférence de la gaine de câble, en s’assurant que chaque section de câble passant devant lui est uniformément enduite avant de reprendre du lubrifiant dans le seau. Il répète ce processus jusqu’à ce que le câble ait été tiré jusqu’au bout dans le conduit.

La technique de Chuck permet de s’assurer que le câble est enduit de lubrifiant de manière homogène et uniforme avant d’entrer dans le conduit. Mais sa méthode présente un avantage supplémentaire. Pendant que Chuck lubrifie le câble, il inspecte également la surface de la gaine de câble pour détecter d’éventuels défauts, abrasions ou éraflures. Ainsi, Chuck n’est pas seulement le « spécialiste du lubrifiant », mais il est aussi un spécialiste de l’assurance qualité. L’équipe installe le câble en toute confiance, sachant que toute la surface du câble a été examinée. La méthode manuelle, ou technique d’application de lubrifiant à la main, peut être un processus salissant pour un travailleur inexpérimenté, mais le simple fait de placer une bâche ou un tapis sous le point de lubrification permet de contenir les déversements, ce qui facilite le nettoyage et protège le site contre les risques de glissade et de chute.

Installation de câble, équipe B : La méthode de versement

L’équipe B a essayé la méthode manuelle pour appliquer du lubrifiant sur les câbles, mais a obtenu de bons résultats avec la méthode par versement, qui consiste à verser du lubrifiant sur la surface de la gaine de câble avant de la tirer dans le conduit. Si n’importe quel membre de l’équipe peut s’acquitter de cette tâche, il y en a un qui est tout à fait apte à le faire. Son nom est Daryl, mais tout le monde l’appelle Lou. Il est le technicien expert dans les lubrifiants pour câbles au sein de son équipe spécialisée dans les travaux souterrains, et tous les projets dépendent de lui. Lou fait preuve de rigueur et dispose d’une corpulence solide pour assurer le succès de la méthode par versement.

Lou se tient dans une position stationnaire, à une distance de 1 à 2 mètres de l’ouverture du conduit, à un angle perpendiculaire au câble tiré dans le conduit. À l’aide d’un bidon de 9,6 litres, il verse soigneusement le lubrifiant en zigzag sur la surface supérieure de la gaine de câble, à un rythme généreux mais régulier. Sous l’effet de la gravité, le lubrifiant s’écoule le long des côtés du câble et parvient à la face inférieure avant de pénétrer dans le conduit. Avec la méthode par versement, des discontinuités dans la couverture du lubrifiant peuvent se produire lors de l’application. À terme, ces écarts seront minimisés lorsque les surfaces du câble et du conduit entreront en contact à l’intérieur du conduit. L’application constante d’une généreuse quantité de lubrifiant est nécessaire pour combler ces écarts de couverture. Le lubrifiant spécialisé est suffisamment visqueux pour adhérer à la surface de la gaine de câble pendant le tirage et lui permettre de s’étaler. Lou apprécie particulièrement cette technique par temps froid, car il peut garder ses gants de travail bien chauds pendant qu’il verse le lubrifiant.

Comme pour la méthode manuelle, le chantier peut devenir salissant si des mesures ne sont pas prises pour placer une bâche ou un tapis sous le point d’application du lubrifiant. Mais Lou est un professionnel et garde son espace de travail propre et sûr.

Pour les tirages de câbles horizontaux de plus petit diamètre, Lou modifie sa technique de versement, mais il s’agit essentiellement de la même méthode. En revanche, pour les installations de câbles verticaux, la méthode par versement est réalisée différemment. Dans ces types d’installations de câbles, Lou verse le lubrifiant directement dans l’embouchure du conduit sur l’interface entre le câble et la paroi intérieure du conduit. La gravité joue également un rôle essentiel dans le déplacement du lubrifiant dans le conduit. Selon la situation, un lubrifiant spécialisé différent est utilisé pour ce type d’installation.

Bien que Chuck et Lou aient tous deux des techniques et une expertise distinctes, l’efficacité de leurs méthodes dépend de la manière dont le lubrifiant atteint sa destination finale, à savoir l’interface entre les surfaces des câbles et des conduits. Cela soulève la question suivante : « Quelle équipe est la plus performante en matière de lubrification des câbles ? »

Quelle équipe est la plus efficace pour lubrifier les câbles en fonction de sa technique d’application ?

Réponse courte : L’utilisation d’un lubrifiant spécialisé et de haute performance est bénéfique pour l’installation et la longévité du câble. La partie la plus critique de toute méthode d’application de lubrifiant est d’acheminer le lubrifiant à l’endroit où il est le plus nécessaire : entre les surfaces du câble et du conduit. Si cette opération est simple à l’endroit où le câble pénètre dans le conduit, elle devient plus difficile au fur et à mesure que le câble avance dans le conduit et qu’il rencontre des courbures dans le parcours du conduit. Examinons l’efficacité de chacune des techniques d’application explorées précédemment.

Dans la méthode manuelle, Chuck de l’équipe A étale le lubrifiant sur toute la circonférence de la gaine de câble en utilisant ses deux mains. Bien qu’il soit possible qu’il ait oublié quelques endroits en cours de route, il a appliqué le lubrifiant de manière très régulière. Cela a permis de créer une couche ou une épaisseur uniforme de lubrifiant sur toute la surface du câble. Quel que soit le cheminement du conduit, tout contact entre la surface de la gaine de câble et la paroi interne du conduit doit recevoir une certaine quantité de lubrifiant avec cette méthode d’application. Cela permet de réduire les forces de friction et d’alléger la tension sur le câble. La lubrification manuelle est une technique courante pour un tirage de câble efficace et sûr si le technicien est constant et applique beaucoup de lubrifiant tout au long du tirage.

La méthode par versement utilisée par Lou dans l’équipe B peut donner des résultats plus aléatoires que la méthode manuelle. Pourtant, Lou versait un lubrifiant de câble spécialisé et de haute performance et était expérimenté dans sa technique. Tant qu’une quantité suffisante de lubrifiant a été utilisée pour permettre au lubrifiant de circuler autour du câble avant de pénétrer dans le conduit, cette technique devrait suffisamment enrober le câble pour réduire la tension.

Avancées dans les méthodes d’application des lubrifiants pour câbles

La méthode manuelle et la méthode par versement pour l’application de lubrifiants pour câbles sont historiquement les techniques les plus couramment utilisées dans les installations de câbles et de fils électriques et de communication. Cela s’explique probablement par le fait qu’il s’agit des techniques d’application les plus anciennes et qu’elles sont pratiques et ne nécessitent pas d’équipement supplémentaire. Lorsque de nouveaux types de lubrifiants pour tirage de câbles sont apparus dans les années 1970, remplaçant des produits tels que les savons, les graisses, les huiles et les boues à base de bentonite, l’opportunité d’améliorer la façon dont les lubrifiants étaient appliqués a rapidement suivi. Au cours des 50 dernières années, des innovations telles que les lubrifiants sous forme de gel ont permis d’améliorer les techniques d’application manuelle, et les progrès réalisés dans le domaine des lubrifiants liquides à base de polymères ont permis d’améliorer la lubrification par versement. Ces dernières années, les progrès technologiques ont entraîné l’émergence de techniques d’application. Il est difficile d’affirmer avec certitude si les formulations de lubrifiants spécialisés ont créé des opportunités pour de nouvelles modalités d’application ou vice versa. Cependant, de nouveaux mécanismes de distribution font désormais partie des techniques actuelles d’application des lubrifiants pour câbles. Ces méthodes sont les suivantes :

Pulvérisation

Un lubrifiant liquide avancé à couche mince est pulvérisé dans le conduit à l’aide d’un flacon pulvérisateur dans les petites installations de câbles et d’un pulvérisateur industriel pour les installations plus importantes. Cette technique est généralement appliquée aux installations de câbles de plus petit diamètre. La mousse pulvérisée est une autre variante d’application des lubrifiants par pulvérisation. Ces lubrifiants en mousse pulvérisée sont conditionnés dans de petits aérosols et sont conçus pour les installations de câblage dans des conduits de petit diamètre.

Avec une pompe

Le pompage permet une application régulière du lubrifiant, une réduction des déchets et un environnement de travail sûr et propre. Le pompage du lubrifiant peut également libérer le personnel normalement requis pour les applications de lubrifiant avec la méthode manuelle et la méthode par versement. Les progrès de la technologie des pompes mécaniques ont permis de produire des équipements plus compacts et plus portables. Cela a favorisé la pratique de l’automatisation de la lubrification des câbles sur le terrain. Aujourd’hui, il existe de nombreux types de pompes sur le marché, ce qui a permis de mettre l’accent sur l’association du bon type d’équipement avec la meilleure formulation de lubrifiant. Pour plus d’informations sur le pompage de lubrifiant de câble, lisez le Guide Polywater pour le pompage des lubrifiants pour câbles.

Prélubrification

Polywater a développé une technique d’application pour les installations de câbles électriques souterrains complexes afin de maximiser la réduction de la friction, d’optimiser la longueur de traction, de réduire les dommages et de favoriser la réussite de l’installation. C’est le concept de prélubrification, qui implique de lubrifier les parois internes du conduit avant le tirage du câble. Différents mécanismes de distribution du lubrifiant peuvent être utilisés pour réaliser la prélubrification des conduits. Les sachets Front End Packs (FEP) font partie des ces mécanismes de distribution. Il s’agit de sachets de lubrifiant spécialisé de la taille d’un conduit attachés à la tête de câble et pouvant être tirés loin dans les conduits d’un diamètre inférieur à 12 centimètres. Les FEP permettent d’acheminer le lubrifiant dans les zones où la lubrification peut être insuffisante, par exemple dans les courbures. Les mandrins de calibrage et les épandeurs de mousse peuvent également être utilisés pour réaliser la prélubrification en transportant le lubrifiant profondément dans le conduit, et en étalant une fine couche de lubrifiant sur toute la longueur du conduit.

L’introduction de la technologie de soufflage des câbles à fibre optique dans le secteur des communications a donné lieu à l’élaboration d’une formule de lubrifiant spécialisée par Polywater. Ce lubrifiant a été spécialement conçu pour cette technologie afin d’augmenter en toute sécurité la distance et la longueur d’installation des câbles à fibres optiques.

La véritable mesure de la réussite de la lubrification des câbles

Que vous soyez un « Chuck » ou un « Lou », la réussite d’une installation de câble ne dépend pas de votre technique spécifique d’application du lubrifiant. La meilleure façon de lubrifier le câble au cours d’une installation est de transporter le lubrifiant de manière adéquate entre les surfaces du câble et du conduit. Ceci est essentiel pour réduire les tensions et permettre des installations de câbles sûres.

Avec la grande variété de lubrifiants pour câbles disponibles, chacun conçu pour des conditions et des techniques d’installation spécifiques, il est essentiel de choisir le bon produit. En collaborant avec Polywater, les ingénieurs et les installateurs peuvent choisir en toute confiance le lubrifiant optimal et la méthode d’application adaptée aux besoins uniques de leur projet. Cette approche garantit des installations plus sûres et plus efficaces qui protègent les infrastructures critiques à long terme.

Principaux points à retenir :

• Technologies d’application de lubrifiants pour câbles : La technique d’application du lubrifiant est aussi importante que son affectation. Les surfaces des câbles et des conduits en contact doivent être lubrifiées pour garantir une installation optimale.
• Le choix d’un lubrifiant pour câble est important : La technique de lubrification des câbles est intrinsèquement liée au type de lubrifiant. L’utilisation de lubrifiants pour câbles haute performance spécialisés est un élément essentiel de la réussite des installations de câbles et de la technique de lubrification des câbles.
• Technologies classiques de lubrification des câbles : Les méthodes classiques manuelles et par versement sont efficaces mais nécessitent une bonne exécution afin d’assurer une couverture de lubrifiant homogène le long du câble.
• Les technologies améliorent l’application : Des techniques avancées, telles que la pulvérisation, le pompage et la prélubrification, peuvent offrir des options alternatives pour des solutions plus propres, plus efficaces et automatisées pour l’application de lubrifiants sur câbles.
• Autres facteurs contribuant à la réussite de l’installation de câbles : L’efficacité et la sécurité sont des priorités. Le choix d’un lubrifiant et d’une technique d’application appropriés permet non seulement de réduire la tension des câbles et les difficultés d’installation, mais aussi de garantir un environnement de travail sûr et propre.
• Collaborer avec des experts : Polywater place la réussite de ses clients au cœur de ses priorités. Nous sommes ravis de pouvoir nous impliquer et collaborer sur le terrain afin d’assurer des résultats optimaux pour les installations de câbles dans des conduits. Rejoignez Polywater pour votre prochain projet d’installation de câbles.

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Pour obtenir de l’aide dans le choix de la bonne technique de lubrification et d’application pour votre prochain projet d’installation de câble, contactez Polywater : Envoyez-nous un e-mail