Entretien avec Erik Freyser, président et directeur de l’exploitation de Polywater

ERIK FREYSER

Président et directeur des opérations de Polywater

Être bon ne suffit pas

Polywater a été fondé à Stillwater, Minnesota, USA, en 1973 par Nelson Jonnes, un chimiste spécialisé dans le développement de produits avec 15 brevets à son nom. La société a inventé un nouveau lubrifiant polymérisé révolutionnaire offrant de nombreuses possibilités d’utilisation.
À cette époque, un nouveau marché important pour notre lubrifiant polymère à base d’eau a été découvert : le tirage de câbles dans des conduits pour le secteur des télécommunications, qui à l’époque utilisait principalement de l’argile bentonite – essentiellement de la boue – une méthode peu coûteuse mais inefficace pour réduire la friction. Le lubrifiant, nommé Polywater® A, a représenté un bond en avant technologique, changeant à jamais la lubrification industrielle des câbles en permettant au lubrifiant de s’introduire plus loin dans le conduit, là où il est le plus nécessaire.
La philosophie de notre fondateur guide toujours Polywater : être bon ne suffit pas ; un produit doit être supérieur. Quarante-sept ans plus tard, nous offrons une gamme complète de produits chimiques spécialisés.

Polywater est un fabricant de taille moyenne, appartenant à ses employés (société privée), pour la construction et la maintenance d’infrastructures électriques et de communication. Nous travaillons avec des ingénieurs pour les aider à résoudre des problèmes d’infrastructure spécifiques, sur le terrain. Qu’il s’agisse d’une nouvelle construction, de la mise à niveau d’une infrastructure ou de la réparation et de la maintenance d’un réseau, les entreprises peuvent s’attendre à recevoir l’assistance complète nécessaire pour les aider à trouver la bonne solution à des défis spécifiques sur le terrain, et ce dès le départ.

Marchés

Nous sommes une entreprise mondiale, et les produits Polywater sont stockés et vendus dans la plupart des pays du monde. Nous sommes basés aux États-Unis, notre position en Amérique du Nord est donc très forte. Nous avons également des atouts en Europe, opérant à partir de notre succursale entièrement contrôlée des Pays-Bas, avec des représentants commerciaux locaux et une distribution dans chaque pays européen. Notre filiale européenne soutient le Moyen-Orient, notamment par le biais d’un pôle aux Émirats arabes unis.

Dans des pays comme la Nouvelle-Zélande, l’Australie, la Corée du Sud et le Japon, nous disposons d’une infrastructure bien développée de soutien aux ventes et de distribution des produits.
Nos clients sont un ensemble de sociétés de services publics, de grandes entreprises industrielles, de sociétés de services et d’équipementiers de transformateurs – en fait, toute entreprise qui possède et/ou entretient un transformateur dans le domaine de l’infrastructure électrique.
Les clients sont de plus en plus conscients que l’allongement de la durée de vie des biens essentiels passe par des pratiques de maintenance préventive et des solutions de réparation fiables, de haute qualité et écologiques qui minimisent les temps d’arrêt. Nous travaillons avec nos clients afin d’utiliser nos solutions produits pour gérer de manière proactive les réparations tout en contrôlant les temps d’arrêt et en diminuant les risques d’incidents soudains.

Collaboration avec les clients

Notre approche repose sur la collaboration avec nos clients. Nous ne vendons pas de produits d’étanchéité ou d’adhésifs génériques ayant de larges applications industrielles, nous créons plutôt des produits pour répondre aux besoins spécifiques des clients. Tout commence donc par une très bonne écoute de nos clients. Les produits de Polywater pour la réparation des transformateurs sont développés pour cette seule niche.
Au cours du processus de développement d’un produit, nous pouvons ajuster les formulations et les spécifications du produit, les méthodes d’application et les paramètres de sécurité d’utilisation afin que les utilisateurs sur le terrain constatent que ces solutions sont adaptées à leurs besoins spécifiques en matière de maintenance des transformateurs. En plus de notre processus interne de contrôle de la qualité, nous sommes conscients que les tests de produits et les commentaires des clients sont tous deux essentiels au développement de produits performants. Nous soutenons également nos partenaires sur le terrain qui fournissent leurs connaissances sur les produits et les applications, tout comme les bonnes pratiques, au niveau local.

Solutions de produits pour les transformateurs

Notre objectif est d’aider nos clients à relever des défis spécifiques sur le terrain. En servant les clients dans l’espace du transformateur, nos solutions de produits assurent la performance à long terme du transformateur tout en protégeant l’environnement des fuites d’huile et de SF6.
Le produit PowerPatch® de Polywater offre les avantages clés suivants qui sont importants pour la réparation et la maintenance des transformateurs :

• Haute adhérence du produit d’étanchéité et résistance aux pressions extrêmes
• Étanchéification des fuites actives en quelques minutes
• Tension de claquage élevée pour éviter les risques de décharge partielle
• Compatible avec les fluides d’isolation à base de minéraux et d’esters.
• Adhérence à une variété de matériaux comme le cuivre, le laiton, l’acier, le caoutchouc et les joints d’étanchéité.
• Produit d’étanchéité résistant aux UV et aux intempéries pour une durabilité à long terme

Les produits Polywater sont des solutions de haute qualité développées pour répondre aux besoins spécifiques de nos clients et aux défis courants sur le terrain. Toutefois, notre offre va au-delà des produits. Nous aidons nos clients à résoudre leurs problèmes grâce à notre connaissance du secteur + notre expertise technique + nos ressources de planification + nos produits chimiques spécialisés.
C’est une combinaison d’éléments qui nous permet de trouver la bonne solution pour nos clients. Nous passons beaucoup de temps à partager des connaissances et des informations techniques au cours de notre collaboration. De plus, nous pensons qu’il est important pour nous d’être sur le terrain et de travailler aux côtés de nos clients pour bien comprendre leurs défis et la manière dont nous pouvons les aider à réussir.

Utilisations du système de produit d’étanchéité PowerPatch® par les clients

Le système PowerPatch® permet une réparation rapide et efficace des fuites sur le terrain pour les transformateurs, les câbles PILC et autres équipements électriques à isolation par huile ou gaz. Cette solution durable pour réparer les transformateurs est plus rapide et plus facile que la soudure.

L’un des plus grands services publics américains appartenant à des investisseurs

En 2014, PowerPatch a été recommandé et inclus dans les procédures d’exploitation et de maintenance d’une grande compagnie d’électricité américaine, basée sur la côte Est des États-Unis. Cette entreprise de services publics appartenant à des investisseurs a eu des revenus annuels d’environ 12 milliards de dollars en 2017, et des actifs de plus de 48 milliards de dollars.
PowerPatch a été approuvé par la compagnie d’électricité pour réparer les transformateurs souterrains. Le produit PowerPatch est apprécié car il élimine les changements d’urgence immédiats et maintient l’équipement en service pendant de longues périodes, ce qui permet une maintenance gérée et contrôlée.

City Power, Johannesburg Pty Ltd,
Afrique du Sud

City Power Johannesburg dessert la région de Johannesburg en tant que distributeur d’énergie électrique. Pour se préparer à la Coupe du monde de football 2010 en Afrique du Sud, City Power avait besoin d’une solution de réparation de haute qualité pour sa sous-station Cydna, car le remplacement n’était pas envisageable à ce moment-là. Le transformateur de la sous-station de 22 kV 40 MVA, installé à l’origine en 1932, laissait échapper de grandes quantités d’huile par les couvercles et les portes. L’équipe de maintenance a estimé qu’il laissait échapper entre 700 et 800 litres d’huile par semaine.
En raison de l’ampleur des fuites et des surfaces concernées, l’équipe a décidé d’utiliser des formulations PowerPatch™ à polymérisation lente et à polymérisation rapide. La polymérisation lente a été utilisée pour réparer les longs joints d’étanchéité qui nécessitaient un temps d’application plus long. Des kits à polymérisation rapide ont permis de remédier aux fuites émanant de petits trous.

Nouveaux produits

Nous continuerons à écouter nos partenaires sur le terrain et à développer des produits qui les aident à relever les défis en étudiant en permanence les formulations des produits et les besoins spécifiques sur le terrain. Nous avons mis PowerPatch dans un nouveau conditionnement, pour les applications de réparation plus importantes, qui vient d’arriver sur le marché. Ce produit se présente désormais sous la forme d’un tube de calfeutrage en deux parties et utilise un outil de calfeutrage standard à grande capacité. Nous avons travaillé avec nos clients pour mettre au point un matériau suffisamment fin pour être pompé dans un mélangeur statique, mais qui ne s’égoutte pas et ne coule pas lorsqu’il est appliqué sur une surface verticale. Nos premiers utilisateurs apprécient la commodité de cette formule. Elle leur permet de réaliser des joints plus longs et d’atteindre des zones difficiles d’accès.

Nous développons également un produit d’étanchéité flexible pour les pièces de transformateurs et les zones qui subissent des taux de mouvement plus élevés. Cette innovation offre un moyen de combler l’écart entre deux composants ou parties différents du système. Le concept du produit consiste à remplacer les composés de calfeutrage standard par un produit offrant une meilleure adhérence et une plus grande durabilité. Nous avons également utilisé certains de nos produits d’étanchéité pour conduits comme composés d’enrobage. Il s’agit d’une excellente utilisation finale pour ces produits, car ils remplissent toutes sortes d’espaces et agissent pour protéger et étanchéifier les composants électriques.

Protection des équipements essentiels

La nécessité de protéger les équipements essentiels et de maximiser la durée de vie des équipements électriques est de plus en plus présente dans le monde entier. Les produits et le savoir-faire de Polywater ont une solide réputation au niveau mondial. Nous nous engageons à travailler aux côtés de nos clients pour leur fournir des solutions et les aider à gérer de manière proactive leurs infrastructures et leurs équipements essentiels.
Les nouvelles tendances influant la transmission et la distribution de l’énergie, ainsi que la nécessité de construire et d’entretenir les infrastructures pour garantir une énergie accrue et fiable, rendent le rôle et les produits industriels de Polywater extrêmement importants. Bien que les marchés connaissent des hauts et des bas, le besoin global de soutenir un approvisionnement énergétique fiable continuera d’augmenter.
Nous constatons une croissance sur les marchés où la durée de vie des équipements essentiels doit être prolongée par des réparations temporaires. Il y a une augmentation de la demande en Inde et dans la région du Moyen-Orient, ce qui signifie que nous allons étendre notre présence sur le terrain. Nous prévoyons également de développer notre réseau mondial de filiales et de partenaires locaux.

Contact :

American Polywater Corporation
11222 60th Street North
Stillwater, MN 55082, USA
www.polywater.com
Téléphone : +1 651 430 2270
Numéro gratuit (États-Unis et Canada) : 800 328 9384

Polywater Europe BV
Zuidhaven 9-11
4761 CR Zevenbergen
Pays-Bas
Téléphone : +31 10 2330578