L’origine du nom Polywater

En 1973, Nelson Jonnes, chimiste accompli, a inventé un lubrifiant pour tirage de câble révolutionnaire à base d’eau sous la marque Polywater®. Ce lubrifiant est toujours en vente aujourd’hui dans les secteurs des communications et de l’électricité par l’entreprise dont il est le fondateur, American Polywater Corporation. Nels a déposé le mot « Polywater », mais ne l’a pas inventé.

L’origine intrigante du nom Polywater provient d’une triste histoire, celle d’un scientifique russe du nom de Boris Deryagin qui affirma en 1962 qu’une expérience en laboratoire lui avait permis de découvrir une toute nouvelle forme d’eau. Cette forme « d’eau modifiée » « anomale » conservait prétendument sa forme liquide sous des températures chaudes et froides extrêmes, offrant des répercussions profondes pour la science et la société industrialisée. L’un des meilleurs scientifiques britanniques a déclaré que l’eau « polymérisée » de Deryagin était « la découverte en physique-chimie la plus importante du siècle ». Un physicien américain, inquiet de la réaction potentielle de cette eau au contact d’eau classique a déclaré « Je considère le polymère comme la substance la plus dangereuse de la planète ». La CIA a même tenté de contrôler en détails les expériences soviétiques. Cette découverte était capitale. Cette découverte chimique stupéfiante a catapulté Deryagin vers l’élite des scientifiques du monde entier. Accorder un Prix Nobel à Boris était devenu tout sauf inconcevable. Sa matière transcendante a été surnommée « polywater ».

Malheureusement pour Deryagin, en 1970, après quantité de tentatives infructueuses de sa part et de la part d’autres scientifiques pour dupliquer la création de « polywater », sa prétendue découverte a été réfutée comme le simple résultat d’une contamination et il a chuté, déshonoré, vers les bas-fonds du monde scientifique. Les leçons de son malheur, essentiellement d’être plus prudent avec les expériences en laboratoire et les affirmations audacieuses, ont été enseignées dans les classes de sciences du monde entier depuis lors, et sont devenues immortelles sur Internet. L’histoire a inspiré un livre de Felix Franks publié en 1981, qui explore le sujet en détails.

En tant qu’ancien professeur de science et passionné de chimie, Nels a été captivé par l’histoire de la « polywater ». Il s’est procuré une copie du livre de Felix Franks et a même correspondu personnellement avec l’auteur sur le sujet. En 1973, quand Nels a créé de l’eau polymérisée en choisissant la manière simple (c’est-à-dire en ajoutant des poudres de polymères à de l’eau), il a naturellement pensé à la « polywater » de Deryagin et a eu l’idée brillante de donner son nom à son produit, partant du principe que son lubrifiant pour tirage de câble pourrait bien ressembler au magma issu de l’expérience ratée du scientifique russe.

Le nom Polywater n’a donc pas été choisi au hasard. Nels l’a envisagé ainsi : La chrétienté a le Saint Graal, le secteur alimentaire a la manne (la nourriture des dieux), et le royaume animal a la licorne. Il s’agit de choses mythiques dont tout le monde reconnaît instantanément l’importance. Voici ce que
« polywater » (avec un « p » minuscule) signifie pour l’industrie chimique : une substance magique, mythique, représentant le summum même de la technologie. Cet exemple n’est peut-être pas le plus connu mais c’est un nom assez futé et pertinent pour une entreprise qui propose des produits à base d’eau polymérisée.

Nels Jonnes l’a choisi en toute conscience et n’était pas peu fier de son choix.