Invertir en la máxima longevidad de la instalación de cables de fibra óptica

Satisfacer la demanda de alta velocidad a un ritmo rápido

Las empresas de comunicaciones están trabajando a plena capacidad para instalar miles de millones de kilómetros de cables de fibra óptica (FO) en todo el mundo para abordar la gran demanda de internet de alta velocidad. Esta importante labor se lleva a cabo en un entorno muy competitivo, en el que las empresas compiten entre sí para ampliar los mercados mediante la construcción de regiones insuficientemente atendidas (remotas o rurales) o la mejora de las redes en zonas densamente pobladas. Estos esfuerzos suponen una gran inversión por parte de compañías de comunicaciones, empresas y municipios. En este contexto, el éxito se mide por la capacidad de reducir el tiempo y el costo de instalación para hacer que la red se eleve y funcione lo más rápidamente posible.

¿Cómo están las compañías de comunicaciones protegiendo su inversión en redes de fibra óptica para garantizar la longevidad de su instalación?

Proteger una inversión en red FO y garantizar su longevidad comienza en la instalación. La implementación de las mejores prácticas de instalación ayuda a reducir el tiempo de inactividad y los costos de mantenimiento durante la vida útil de la red. Esto incluye prácticas de manejo seguro del cable en la instalación y construcción de un sistema cerrado y protegido contra la intrusión de elementos ambientales que podrían interrumpir el servicio.

Protección de la red en la instalación

Los cables de fibra óptica pueden permanecer en funcionamiento durante décadas si se manejan correctamente antes y durante la instalación. Cómo se instalan puede tener un impacto significativo en la confiabilidad operativa, la longevidad y el mantenimiento del sistema. Los fabricantes de cables proporcionan pautas para cómo se deben manejar e instalar sus cables, pero se pueden tomar medidas de seguridad adicionales durante la instalación. No importa qué método de instalación se use, ya sea tirado, inyección o soplado del cable de fibra óptica a través del ducto, es vital salvaguardar el cable y el ducto contra daños debido a la fricción, la tensión y los compuestos de lubricación inadecuados. El uso de lubricantes para cables de alto rendimiento reduce el coeficiente de fricción, lo que permite que el cable avance de manera segura distancias más largas.

Una vez que el cable de fibra óptica se instala en el ducto, el sistema debe cerrarse y protegerse de la intrusión. Las pautas y normas de la industria (ITU-T L.92, ITU-T L.162, TIA-758-B Norma 5.4.2.3, y BICSI-TDMM, Telecommunications Distribution Methods Manual [Manual de métodos de distribución de telecomunicaciones] cubren cómo sellar ductos y conductos para evitar que el agua, el aire, el gas y las plagas viajen a través de la red de ductos.

¿Cuándo se deben sellar las redes de cables en ductos de fibra óptica?

El tiempo más práctico para sellar el ducto es inmediatamente después de instalar el cable. Las cuadrillas ya están presentes y el sellado después de la instalación del cable garantiza una protección óptima del sistema. Dependiendo de las condiciones ambientales y los requisitos de rendimiento, las cuadrillas pueden usar sellos mecánicos o selladores de dos partes especialmente formulados para sellar rápidamente la red. Estos tipos de selladores proporcionan sellos duraderos, herméticos y seguros contra roedores, a los que se puede volver a acceder para futuras actualizaciones o mantenimiento de la red. Desafortunadamente, este paso crítico a veces no tiene prioridad durante la instalación debido al costo y los plazos del proyecto.

¿Cuál es el impacto de no sellar el ducto después de la instalación del cable?

Cualquier abertura en el sistema de ductos que no esté sellada se convierte en un punto de vulnerabilidad que puede conducir a un posible corte de servicio. Los ejemplos incluyen ductos que no se sellan adecuadamente, ductos que se sellan con el tipo incorrecto de sellador, extremos de ductos que se dejan sin sellar después de la instalación del cable, acoplamientos no herméticos o grietas u orificios en el ducto. En las instalaciones subterráneas, la intrusión más común es el agua. Si el ducto está conectado a la entrada de un edificio, el agua se puede filtrar a través del ducto y causar daños a la estructura o el equipo. En situaciones en las que el ducto está enterrado por encima de la línea de congelación o bajo cruces de puentes, es susceptible a temperaturas de congelación. El agua en el sistema puede convertirse en hielo y dañar gravemente el cable de fibra óptica. La formación de hielo conduce a una gran cantidad de problemas, incluyendo atenuación de señal, pérdida o incluso cortes de red. Una solución especializada para evitar la formación de hielo es un gel anticongelante para cables. Esto se puede instalar junto con selladores de ductos para endurecer el sistema.

Si los ductos se dejan sin sellar, otra intrusión de red no deseada es la presencia de roedores. Buscan alimentos y lugares cálidos y oscuro para anidar, como agujeros de inspección, pedestales o gabinetes de red. Son notorio por masticar a través de chaquetas de cables, dañar los cables y causar estragos en una red, por no hablar de ser un peligro para la salud de las cuadrillas de mantenimiento. Sellar ductos y pedestales garantiza un sistema cerrado y mantiene a los roedores fuera de la red. Si el sistema no está sellado y los roedores se han anidado en él, su presencia invita a la siguiente criba de la cadena alimentaria: serpientes, que son depredadores naturales de pequeños roedores. Estos reptiles no sólo presentan un peligro para la red sino también para los equipos de mantenimiento que pueden encontrarlos durante una inspección. Algunos tipos de selladores de espuma expansiva incluyen un agente de mordedura especializado que actúa como un elemento disuasorio para los roedores. El sello hermético al aire también evita que el olor de cualquier fuente de alimento potencial pase a través de la red de ductos, lo que evita aún más a los roedores junto con sus depredadores naturales.

La ventaja económica de sellar ductos en la instalación de cables

Instalar selladores de ductos y pedestales inmediatamente después de la instalación del cable de fibra óptica reduce el riesgo de problemas futuros relacionados con el tiempo de inactividad de la red y las posibles reparaciones. Considere este escenario de interrupción de red provocado por la infestación de roedores debido a un sistema no sellado. La solución de este problema puede ser un proceso largo y costoso. A partir de la llamada de servicio inicial para la interrupción, se envía a una persona de servicio técnico para solucionar la situación. Una vez que hayan identificado el problema y sea necesario construirlo o sustituirlo, será necesario identificar los servicios públicos enterrados antes de que pueda comenzar el proyecto. Luego hay esfuerzos de exterminio, materiales de reemplazo, posibles permisos o control de tráfico, instalación de cables, empalmes y cualquier posible restauración relacionada con los esfuerzos de construcción que seguirán. Todo esto sucede mientras la red está caída. Luego, al final, una vez que se completa la reparación, se instala un sellador para evitar un problema futuro. La ironía en este escenario habla por sí misma. Lamentablemente, para algunos propietarios de redes esta es una situación demasiado familiar.

Este diagrama conceptual compara el costo promedio de la reparación de interrupciones de la red causadas por roedores con el costo promedio de la instalación del sellador.

Cuando se tienen en cuenta todos los componentes que intervienen en la solución de un problema de interrupción de la red, los beneficios económicos de adoptar un proceso en el que los selladores se instalan junto con el cable superan con creces cualquier objeción. A este respecto, los selladores de ductos y pedestales son un seguro de bajo costo para evitar la intrusión de redes que podría causar daños graves, lo que requiere tiempo y dinero para resolverlos. Las empresas protegen su inversión en redes pasando de una mentalidad de «coste de instalación» a una mentalidad de «coste total de propiedad», para tener la máxima tranquilidad.

Conclusión

Al ritmo al que las empresas instalan cables de fibra óptica en ductos, la instalación de selladores junto con gel anticongelante para cables puede contribuir en gran medida al rendimiento óptimo de la red y reducir los costos asociados con las llamadas de servicio o las interrupciones de la red. Proteger una gran inversión como una instalación de red de cables FO parece lo suficientemente simple en papel; sin embargo, con cambios en el proceso en su lugar, se puede garantizar la longevidad de la red.

¿Busca más información sobre cómo mejorar la longevidad de su inversión en redes de fibra óptica? Comuníquese con Polywater para hablar sobre cualquier pregunta o obtener ayuda para encontrar soluciones a sus desafíos únicos de instalación de cables de fibra óptica.